现在，3D打印似乎成为一个航天局意想不到的工具。诸如彗星、小行星和其他世界的行星体的详细比例模型被用于帮助在现实生活中测试航天器导航和着陆系统。
模型的结构是基于早期太空任务的数据和图像。上图显示了两个版本的火星月亮Phobos模型。背景中的白色是原始的3D打印对象。欧洲航天局指导、导航和控制科Olivier Dubois Matra解释说：“我们然后添加颜色和表面处理，以便在前景中产生更逼真的模型。”
然后，移动摄像机用于表示航天器对地球的视图，并围绕模型进行操纵。这允许对引导和着陆程序进行物理测试，并与使用专门软件的虚拟测试配合使用。